«Исключив из своего рациона говядину, человечество сде­лает важный шаг по пути к новому сознанию, пранизанному духом сотрудничества — не только с быками и коровами, но и со всеми одушевленными созданиями, живущими вместе с нами под одним небом, на общей планете».
Джереми Рифкин «По ту сторону говядины» 

Одним из наиболее разрушительных для экологии видов деятельности человека на сегодняшний день стало убийство животных ради их мяса, меха и кожи, л также ддя косметических нужд. Поэтому подход к данному вопросу Движения сознания Кришны, основанный па после­довательной защите животных, особенно коров, а также ши­рокой пропаганде принципов духовного вегетарианства, спо­собен, в случае его повсеместного распространения, решить множество экологических проблем мира.
Этот подход оснонывается на следующих философских и практических принципах: 

1. Нельзя убивать животных ради мяса. Люди должны от­носиться к коровам и другим сельскохозяйственным животным с тем же состраданием, с каким они отно­сится к домашним животным. Ненасилие но отношению ко всем живым существам, а не только к людям, назы­вается ахимсой. Этого древнего ведического принципа до сих пор придерживаются в некоторых частях света.
2. Корова —самое ценное животное для человека. Коровы обеспечивают нас топливом, удобрениями, гужевой си­лой (для пахотных, мельничных, транспортных и ирри­гационных работ), молоком и молочными продуктами, а после естественной смерти — кожей.
3. В соответствии с законом кармы, убийство животных оборачивается для человека неблагоприя гными послед­ствиями, как индивидуальными, так и коллективными.
4. Серьезные медицинские исследования доказывают, что употребление в пищу мяса наносит вред здоровью.
5. Массовое убийство животных а угоду кулинарии и моде лишает людей сострадания и уважения ко всем видам жизни, включая человеческую.
6. Мясная диета обходится дороже, чем вегетарианская.
7. Исключив из своего рациона мясо, человечество сможет сэкономить огромное количество растительной пищи,
уходящей на откорм скота, и спасти от недоедания и голодной смерти многие миллионы людей.
8. Широкомасштабное умерщвление животных наносит огромный вред экологии планеты. Ниже приводятся документальные свидетельства губи гельного влияния мясоперерабатывающей промышленности. При этом стоит отметить, что разрушение окружающей среды равносильно насилию над всей Землей и чго оно также влечет определенные кармические последствия. 

Предприятия мясоперерабатывающей промышленности несут непосредственную ответественность за уничтожение ле­сов, загрязнение и нехватку воды, загрязнение воздуха и эро­зию почв. Президент американского «Комитета врачей за от­ветственную медицину» Нил Д. Барнард говорит: «Употребляя в пищу мясо, вы становитесь соучастником уничтожения эко­логии нашей планеты, знаете вы об этом или нет. И потому, разумеется, самое лучшее, что эы можете сделать для Земли, — это не поддерживать мясное скотоводство».
Ему вторит автор знаменитого бестселлера «По ту сторону говядины» Джереми Рифкин, предостерегая: «Сегодня милли­оны американцев, европейцев и японцев, поглощая свои бес­численные гамбургеры, бифштексы и котлеты, пребывают в полном неведении о том, насколько тяжелый урон они наносят биосфере и самой жизни на Земле своими гастрономичес­кими причудами. Ведь каждая порция откормленной зерном плоти стоит нашей планете выжженного леса, уничтоженного эрозией пастбища, бесплодного поля, обмелевшей реки и ру­чья, а также нависших в небе над нашими головами миллио­нов тонн углекислоты, окисей азота и метана». 

Уничтожение лесов
По мнению журнала «Веджитериан Таймс», на мясном ското­водстве лежит ответственность за половину ежегодно уничто­жаемых влажных экваториальных лесов, которые расчищают под новые пастбища и ранчо. Каждый килограмм гамбургера из говядины, выращенной в Центральной или Южной Амери­ке, получается ценой одиннадцати квадратных метров леса.
В США для нужд мясного скотоводства было расчищено 105 миллионов гектаров леса. Каждый человек, становящийся вегетарианцем, сберегает полгектара леса в год.
Около 40% территории запада Соединенных Штатов ис­пользуется для выпаса крупного рогатого скота. Это наносит серьезный ущерб дикой природе, поскольку огораживание пастбищ вытесняет оленей и антилоп из их привычных мест обитания. 

Сельскохозяйственная расточительность
Около половины мирового урожая зерна идет на откорм мяс­ного скота. Это чрезвычайное расточительство. Ведь чтобы получить один килограмм мяса, нужно затратить 16 кило­граммов зерна или соевых бобов. Если бы человечество стало питаться только злаками и другой вегетарианской пищей, это существенно уменьшило бы нагрузку на сельскохозяйственные угодья планеты. На участке земли, который кормит одного мясоеда, могут прокормиться 20 вегетарианцев.
На откорм мясного скота в США используется 80% выра­щиваемой кукурузы и 95% овса. В общей сложности, для про­изводства мяса в США используется 56% всех сельскохозяй­ственных земель. Соей и зерном, которое в США ежегодно скармливают скоту, можно насытить 1,3 млрд человек.  

Эрозия почвы и наступление пустыни
Чрезмерный выпас сельскохозяйственных животных и воз­делывание кормовых культур для мясного скота порождают интенсивную эрозию почвы. Согласно исследованиям Алана Д. Дэрнинга из Международного института «Уорлдвотч» (1986), производство одного килограмма говядины приводит к безвоз­вратной потере 35 килограммов культурного слоя почвы. Таким образом, за последние несколько веков Соединенные Штаты потеряли около двух третей плодородных почв.
В других частях света — например, в Австралии и на юж­ной окраине Сахары в Африке — скотоводство в областях, гра­ничащих с пустынями, приводит к быстрому наступлению пустынь на плодородные земли. 

Загрязнение атмосферы
Производство фуражного зерна требует сжигания нефтепро­дуктов, что приводит к загрязнению воздуха продуктами сго­рания, в том числе углекислым газом, который служит ос­новной причиной глобального потепления. Одним из главных источников загрязнения атмосферы считается также выжига­ние тропических лесов для расчистки земель под пастбища.
Мясная промышленность ответственна за сжигание огро­много количества ископаемого топлива, что приводит к загря­знению воздушного бассейна. С точки зрения энергоемкости, производство килограмма говядины «съедает» в 39 раз боль­ше энергии, чем производство равного количества соевых бо­бов. Если бы Америка стала вегетарианской, потребление бензина в США снизилось бы на 60%. Экономист Всемирного банка Герман Дейли и философ Джон Б. Кобб-мл. в своей книге «Ради общего блага» пишут: «Если бы следующему по­колению удалось перейти на более простую и здоровую диету, локализовать основную часть пищевой промышленности и пе­ревести сельское хозяйство на натуральную основу, это сразу сняло бы проблему нынешней жесткой зависимости произ­водства и распределения продуктов питания от ископаемых энергоносителей. Это также существенно облегчило бы участь крупного рогатого скота, подвергающегося настоящим муче­ниям при нынешнем способе ведения хозяйства».
Помимо загрязнения атмосферы углекислым газом, мяс­ная промышленность ответственна за производство других газов, вызывающих парниковый эффект, ъ частности метана. Метан — непосредственный продукт пищеварения коров. Он представляет гораздо большую опасность для теплового равно весия планеты, поскольку молекула метана улавливает в 20 раз больше тепла, чем молекула углекислого газа.
Насколько же велик вклад выделяемого коровами метана во всемирное потепление? В целом, не настолько, чтобы объя­вить буренок главными виновниками. Каждый год в атмосфе­ру Земли попадает около 500 млн тонн метана, что состав­ляет около 18% всех вызывающих парниковый эффект газов, из которых около 6о млн тонн, или всего 12%, — «коровьего» происхождения. Таким образом, на совести коров — всего 2% всех парниковых газов. При этом следует иметь в виду, что мясным коровам приходится съедать гораздо больше корма и, следовательно, выделять гораздо больше метана, чем их соплеменницам, пасущимся на воле. Из 270 млн индийских коров 99,9% пасутся на открытых пастбищах и потому про­изводят гораздо меньше метана, чем равное поголовье мяс­ного скота. 

Загрязнение воды
В 50% случаев загрязнения водных ресурсов США вина лежит на скотоводстве. Используемые при выращивании зернового фуража пестициды и удобрения вместе с дождевой водой по­падают в озера и реки. Загрязняются и грунтовые воды. Жи­вотноводческие фермы и скотные дворы также вносят огром­ный вклад в загрязнение окружающей среды пестицидами. Другой существенный источник органического загрязнения воды — фекальные стоки предприятий животноводства, ко­торые в 10-100 раз более концентрированы, чем неочищен­ные городские канализационные стоки. Согласно докумен­тальному фильму Вольфганга Кхаруны «Плоть пожирает человека» (Германия), в Нидерландах испаряющиеся из от­крытых отстойников с фекальными отходами животноводст­ва оксиды азота уже привели к чрезвычайно высокому уров­ню кислотных дождей и гибели лесов. 

Истощение водных ресурсов
Мясоперерабатывающие предприятия растрачивают и без то­го быстро оскудевающие мировые запасы пресной воды. Так, в США около половины объема всего годового потребления пресной воды идет на производство мяса. Суточный рацион мясоеда обходится планете в среднем в 16 тыс. литров воды, тогда как лакто-вегетарианцу требуется 4,5 тыс. литров — по­чти в четыре раза меньше. Для того, чтобы вырастить кило­грамм пшеницы, нужно всего 200 литров воды, а на производ­ство килограмма мяса требуется в сто раз больше 20 тыс. литров. 

Итоги
Полное исключение или даже уменьшение потребления мяса человеком окажет огромное благотворное влияние на окружа­ющую среду. Сократится вырубка леса, уменьшится степень и скорость эрозии плодородных земель, существенно снизится темп наступления пустынь, а также в большей сохранности окажутся скудные запасы пресной воды на планете. Тем са­мым, исчезнет один из основных источников загрязнения ат­мосферы и воды. «Отказаться от говядины — значит корен­ным образом пересмотреть нормы поведения по отношению к природе, — говорит Джереми Рифкин. — Так мы снова на­учимся уважать источник собственной жизни и ее поддержа­ния — божественное творение, которое заслуживает нашей заботы и ждет нашего покровительства. И тогда мы, наконец, перестанем видеть в природе врага, которого необходимо по­корить и приручить». 

Еще несколько доводов в защиту коров
Разумеется, охрана окружающей среды — далеко не единст­венный аргумент в пользу отказа от мясоедения. Прочие убе­дительные доводы, с некоторыми из которых мы познакомили вас в начале этой главы, подробно обсуждаются в других из­даниях Международного общества сознания Кришны.
Так, в ходе превращения зерна в мясо теряется 90% белка, 99% углеводов и 100% клетчатки.
Неопровержимо доказано, что риск возникновения оп­ределенных сердечных и онкологических заболеваний для вегетарианцев намного меньше. Таким образом, крепкое здо­ровье — одно из преимуществ свободной от мяса и кармы ку­хни Движения сознания Кришны. Но не единственное — от мясного стола ее также выгодно отличает отменный вкус и чув­ство удовлетворения, которое она доставляет уму и сердцу.
Кроме того, исключение из рациона мяса сбережет огром­ное количество зерна и таким образом поможет решить глобальную проблему недоедания и голода. И, разумеется, с точ­ки зрения этики, отказ от убийства животных станет шагом в сторону более уважительного отношения ко всем видам жизни, включая и человеческую.